গালা (Gala) বা লাক্ষা (Lacquer/Shellac) হলো এক ধরনের প্রাকৃতিক রজন, যা এক ধরনের ক্ষুদ্র পোকা (Laccifer lacca) গাছের ডালের ওপর থেকে নিঃসৃত হয়। এই রজন সংগ্রহ ও প্রক্রিয়াজাত করে বিভিন্ন কাজে ব্যবহার করা হয়। এটি একটি বহুমুখী উপাদান, যার ব্যবহার শিল্প থেকে শুরু করে খাদ্য এবং ওষুধ শিল্প পর্যন্ত বিস্তৃত।
গালা বা লাক্ষার প্রধান কাজ:
সুরক্ষা এবং স্থায়িত্ব: লাক্ষা কাঠের ওপর একটি মজবুত, স্বচ্ছ এবং চকচকে আবরণ তৈরি করে। এই আবরণ কাঠকে আর্দ্রতা, ধুলো এবং ছোটখাটো আঁচড় থেকে রক্ষা করে। এটি বিশেষ করে কাঠের আসবাবপত্রের স্থায়িত্ব বাড়ায়।
সৌন্দর্য বৃদ্ধি: লাক্ষা পালিশ কাঠের প্রাকৃতিক রঙ, নকশা এবং উজ্জ্বলতাকে ফুটিয়ে তোলে। এটি কাঠকে একটি উষ্ণ এবং ঐতিহ্যবাহী সৌন্দর্য দেয়, যা অনেক আধুনিক ফিনিশিংয়ে পাওয়া যায় না।
আঠালো পদার্থ হিসেবে: লাক্ষার প্রাকৃতিক আঠালো গুণাগুণ রয়েছে। এটি বিভিন্ন বস্তুকে জোড়া লাগানোর জন্য, যেমন অপটিক্যাল লেন্স এবং কিছু ইলেকট্রনিক্স কম্পোনেন্ট তৈরিতে ব্যবহার করা হয়।
রঞ্জক পদার্থ: লাক্ষা থেকে এক ধরনের লাল রঙের রঞ্জক (lac dye) তৈরি হয়, যা প্রাচীনকাল থেকে বিভিন্ন কাপড়, বিশেষ করে রেশম এবং তুলার রঙ করতে ব্যবহৃত হয়ে আসছে।
খাদ্য এবং ওষুধ শিল্প: এটি একটি খাদ্য-নিরাপদ উপাদান হিসেবে পরিচিত। কিছু ওষুধ ও ভিটামিন ট্যাবলেটের বাইরের আবরণ হিসেবে লাক্ষা ব্যবহার করা হয়, যাতে সেগুলো হজম হতে বেশি সময় নেয়। এছাড়াও, চকলেট, ক্যান্ডি এবং ফলের ওপর একটি উজ্জ্বল ও প্রতিরক্ষামূলক আবরণ দেওয়ার জন্য এটি ব্যবহৃত হয়।
লাক্ষার ব্যবহার:
লাক্ষা ব্যবহারের পদ্ধতি প্রধানত নির্ভর করে এটি কোন কাজে ব্যবহার করা হচ্ছে তার ওপর।
কাঠের পালিশ: এটি গুঁড়ো বা চাকার (flakes) আকারে পাওয়া যায়, যা অ্যালকোহল (যেমন মিথিলেটেড স্পিরিট) এর সাথে মিশিয়ে তরল পালিশ তৈরি করা হয়। এই পালিশ ব্রাশ বা নরম কাপড় দিয়ে কাঠের পৃষ্ঠে একাধিকবার প্রয়োগ করা হয়, যার ফলে একটি গভীর ও চকচকে ফিনিশিং আসে।
সিলান্ট বা প্রাইমার হিসেবে: এটি কাঠ থেকে নিঃসৃত রজন (resin) বা অন্যান্য দাগ যাতে উপরের ফিনিশিংয়ে চলে না আসে, তা রোধ করার জন্য একটি প্রাইমার হিসেবেও ব্যবহার করা হয়।
অলঙ্কার ও কারুশিল্প: লাক্ষা দিয়ে ঐতিহ্যবাহী চুড়ি, খেলনা এবং বিভিন্ন ধরনের মূর্তি তৈরি করা হয়।
বৈদ্যুতিক শিল্প: এর নিরোধক (insulating) বৈশিষ্ট্যের কারণে এটি একসময় বৈদ্যুতিক তার বা যন্ত্রাংশে ব্যবহৃত হত।
যদিও আধুনিক সিনথেটিক ফিনিশিংগুলো (যেমন পলিইউরেথেন) বেশি টেকসই, তবুও লাক্ষার প্রাকৃতিক সৌন্দর্য, পরিবেশ-বান্ধবতা এবং সহজে মেরামত করার ক্ষমতার কারণে এটি আজও কাঠের কাজে এবং ঐতিহ্যবাহী শিল্পে জনপ্রিয়।